NAHR AL-BARED, LIBAN – Sans une solution politique et juridique, les réfugiés palestiniens vivant au Liban resteront appauvris et à la merci des organisations d'aide internationale qui cherchent à dépolitiser leurs souffrances, selon des experts de la crise dans les camps du Liban où, selon eux, le Le peuple palestinien a été abandonné. Les réfugiés palestiniens au Liban font partie des groupes les plus défavorisés dans un pays en proie à une crise économique catastrophique : 73 % des réfugiés palestiniens vivent dans la pauvreté , contre 45 % des Libanais, selon une enquête des Nations unies réalisée en juillet 2021. La situation est encore pire pour les réfugiés palestiniens de Syrie (PRS), dont 90 % vivent dans la pauvreté . Pourtant, malgré ces statistiques décourageantes, peu ou pas d'attention a été accordée aux 12 camps de réfugiés dans lesquels vivent environ 400 000 Palestiniens au Liban. La question a été rapidement écartée lorsqu'une explosion, suivie d'une fusillade qui a tué quatre civils, a secoué le camp de Burj al-Shamali en décembre, faisant craindre une guerre totale. Au moment du chaos, Mohammed Khatib du camp de réfugiés d'Ain Al-Hilweh m'a dit que "la violence existe parce que les Palestiniens vivent dans un environnement insupportable au Liban".

Une histoire d'assujettissement, d'exploitation et de trahison

Les réfugiés palestiniens vivent au Liban depuis 1947-48, lorsque les milices sionistes les ont chassés de leurs maisons dans la Palestine historique et les ont forcés à rester en exil. L'Organisation de libération de la Palestine (OLP), ainsi que de petites factions palestiniennes, ont finalement établi leur base au Liban dans les années 1970, au cours de laquelle les Palestiniens des camps ont été recrutés pour diverses campagnes de guérilla contre Israël et ont obtenu une solide représentation politique. Cependant, en 1982, une invasion israélienne du Liban a finalement forcé l'OLP à se retirer du pays, laissant les réfugiés abandonnés militairement et, dans une large mesure, politiquement. Les massacres ont alors commencé, comme la tristement célèbre exécution massive de Sabra et Chatila de 3 500 personnes . Cela a ensuite été suivi d'une guerre civile de l'OLP en 1983, au cours de laquelle des dissidents du parti Fatah tels que Said al-Maragha ont mené une rébellion contre les loyalistes de l'OLP soutenant son président Yasser Arafat. Puis vint la « guerre des camps » de 1985-87, au cours de laquelle des groupes soutenus par la Syrie et l'armée syrienne elle-même attaquèrent les forces de l'OLP au Liban.

Des organisations internationales, des partis et des ONG palestiniens, l'Office de secours et de travaux des Nations Unies (UNRWA) et d'autres ont depuis fourni de l'aide à ceux qui en avaient besoin dans les camps de réfugiés palestiniens au Liban, mais il y a eu peu de représentation politique. En plus de cela, les Palestiniens au Liban sont bannis de la plupart des domaines d'emploi , de la propriété et de l'éducation publique formelle. Le 17 août 2010, le Parlement libanais a amendé l'article 59 de la loi libanaise sur le travail et le paragraphe 3 de l'article 9 de la loi libanaise sur la sécurité sociale, qui était censé permettre aux Palestiniens de bénéficier de plus grands droits au travail et à la sécurité sociale au Liban, mais cette réforme n'a jamais été correctement mis en œuvre. Avec des divisions profondes au Liban à la suite de la guerre civile libanaise et de l'ère de tensions post-1982, l'OLP a suivi une ligne de conduite différente – une ligne dans laquelle l'OLP tentait occasionnellement d'utiliser son peuple au Liban afin d'extraire de meilleures conditions sur les questions politiques et d'obtenir un siège à la table des négociations avec les Israéliens et les États-Unis. Le résultat a été que fournir une vision réelle à ceux qui se trouvaient dans les camps a été, au mieux, un objectif secondaire. En plus de cela, la discrimination à l'encontre de la communauté des réfugiés palestiniens a persisté à la fois dans la loi et de la part de nombreux Libanais.

"Un outil politique"

Osama al-Ali, un enseignant de l'UNRWA vivant dans le camp de Baddawi, m'a dit que "la question des réfugiés palestiniens est utilisée comme un outil politique par l'OLP, mais pas de manière positive" et que "cela a donné aux Palestiniens le sentiment d'être d'instabilité dans le pays. Il ajouta:

La question palestinienne et le problème des réfugiés est un problème politique. Les Palestiniens ne peuvent pas acheter de propriété et ne ressentent pas un grand sentiment d'appartenance au Liban, en raison des limitations. C'est aussi humanitaire, [c'est ainsi que] l'UNRWA l'aborde, mais nous ne pouvons pas oublier que c'est aussi une question politique. Si nous devions l'examiner à travers une lentille humanitaire, nous demanderions que certains de ces problèmes soient résolus, mais pas tous et c'est ce qui se passe maintenant."

L'UNRWA est un facteur majeur dans l'aide aux réfugiés palestiniens au Liban. Il se heurte maintenant à un nouveau déficit de financement et a lancé en janvier un appel à financement auprès de la communauté internationale. Commentant cette question, al-Ali m'a dit :

L'aide de l'UNRWA, en matière de santé, est en déclin constant. Cela a aggravé les difficultés financières et la sécurité fait également défaut en raison du manque de stabilité dans le pays. En général, les jeunes du camp [Baddawi] et leurs familles éprouvent un sentiment de désespoir face aux mauvaises conditions de vie ici au Liban… Avec cela, bien sûr, une insistance à retourner un jour en Palestine.

Ignorer le politique

Mahmoud Hashem, directeur du Forum palestinien d'échecs dans le camp de réfugiés de Chatila, a reproché aux donateurs internationaux et aux ONG d'avoir fait pression sur les réfugiés palestiniens pour qu'ils ignorent complètement la politique et se concentrent uniquement sur l'aspect humanitaire de la question des réfugiés palestiniens, critiquant également l'Autorité palestinienne/OLP pour son manque d'une position unifiée. Il a déclaré:

Il n'y a pas de position palestinienne unifiée par les organisations et associations palestiniennes au Liban sur l'aide étrangère. Certaines organisations, et elles sont minoritaires, refusent cette aide [de donateurs influents] car elle s'accompagne de conditions politiques contraires à nos principes [dans les camps de réfugiés], notamment sur la question de la libération de la Palestine. Certaines organisations au Liban ne veulent pas compromettre leur crédibilité en obtenant l'aide d'organisations étrangères. Bien sûr, après 1982 au Liban, certaines organisations ont subi des pressions de la part d'ONG internationales, comme Save the Children. Si l'aide n'est pas assortie de conditions et est dédiée aux aspects artistiques et culturels en particulier, cette aide est généralement la bienvenue. Ce qui rend cette pression possible, c'est le mépris des dirigeants palestiniens pour les Palestiniens au Liban après 1982, et surtout après 1993 et les accords d'Oslo. Les réfugiés palestiniens au Liban ne sont plus une priorité pour les dirigeants palestiniens."

S'exprimant sous couvert d'anonymat, un Palestinien vivant dans le camp de Nahr al-Bared m'a dit :

Des organisations internationales viennent ici et ne cherchent parfois qu'à faire du profit, j'ai vu des organisations qui nous utilisent pour des fonds puis s'enfuient… Il y a aussi eu un effort pour s'assurer qu'on ne se soulève pas ici dans les camps et qu'on forme un groupe unifié front palestinien avec une vision claire. Les bailleurs de fonds des ONG veulent que nous restions des victimes ; ils craignent que nous contribuions à la lutte pour la libération de notre pays. Regardez qui finance les ONG – pensez-vous que les puissances impérialistes occidentales se soucient de nous ? Pensez-vous que les sionistes milliardaires se soucient de nous ? Non, ils veulent contrôler nos vies et nos actions ; ils nous détestent et ont besoin que nous soyons pauvres et brisés et l'AP [Autorité palestinienne] le permet. "

L'avis d'un expert

Pour en savoir plus sur la crise actuelle dans les camps de réfugiés palestiniens au Liban, j'ai parlé à Jaber Suleiman, chercheur/consultant en études sur les réfugiés et co-fondateur du groupe Aidoun et du Centre pour les droits des réfugiés. Suleiman a déclaré que, depuis le début de la crise économique libanaise en 2019, les Palestiniens qui ont été « les plus touchés sont ceux qui vivent dans les camps, mais ils avaient déjà subi leurs propres crises avant cela et sont régulièrement soumis à diverses formes de marginalisation ». – économique, social, culturel, etc. Il a expliqué en outre que « selon une enquête menée par l'Université américaine de Beyrouth conjointement avec l'UNRWA, le pourcentage de Palestiniens vivant dans la pauvreté était de 65 %, tandis que le chômage était de 56 % ; [et] tout cela était avant la crise [financière libanaise] ». Suleiman a ensuite souligné que :

Les Palestiniens sont principalement payés en livres libanaises, donc avec la dépréciation de la monnaie, leurs salaires ont baissé… la livre libanaise [ayant] perdu environ 90 % de sa valeur. En conséquence [avec la crise], de nombreux Palestiniens ont été expulsés de leur emploi dans de nombreuses entreprises parce que ces entreprises se débarrassaient d'employés et les Palestiniens étaient bien sûr en tête de cette liste et représentaient la première catégorie de ceux qui étaient licenciés de leur emploi. Cela signifie que de nombreux foyers palestiniens ont perdu leur source de revenus."

Suleiman dit qu'un mécanisme d'adaptation, conçu parmi les membres de la communauté palestinienne au Liban, consistait à changer leurs types de consommation et à créer les denrées alimentaires nécessaires à l'intérieur de leurs propres maisons. À l'appui de cela, selon les Nations Unies, 58 % des réfugiés palestiniens au Liban ont réduit la quantité de repas qu'ils consomment quotidiennement. Il soutient que, malgré la capacité de dépendre les uns des autres, "en général, cela ne suffit pas pour répondre à leurs besoins". J'ai ensuite été renvoyé à un document d'évaluation stratégique rédigé par Suleiman, dans lequel il est noté qu'il incombe à trois acteurs principaux de résoudre la crise actuelle : l'UNRWA, l'OLP/AP et enfin l'État libanais lui-même. Les différentes factions de l'OLP et les ONG palestiniennes ont différents types de programmes pour fournir de l'aide et du soutien aux plus vulnérables, m'a dit Suleiman. Néanmoins, il a déclaré :

La situation est très difficile et extrêmement dure… Les Palestiniens sont exclus de toute disposition de l'État libanais – par exemple, les dispositions qui ont été financées par les Nations Unies pour ceux qui souffrent au Liban – en raison du fait que le Liban considère l'UNRWA comme étant seul responsable des Palestiniens et donc l'Etat libanais s'est dégagé de cette responsabilité."

Les longs séquelles de Nahr al-Bared

Intrigué par certains des conflits les plus récents qui ont pu contribuer négativement à la gestion des camps de réfugiés palestiniens, j'ai alors demandé à Suleiman comment il pensait que le conflit de Nahr al-Bared, les débats qui l'entouraient et le soi-disant document de Vienne avaient joué un rôle négatif dans la formation des attitudes et des politiques, internationales et nationales, à l'égard des camps de réfugiés palestiniens. Le conflit de Nahr al-Bared a eu lieu en 2007 et a été l'un des affrontements les plus violents depuis la guerre civile libanaise. Le camp, situé près de Tripoli dans le nord, s'est transformé en zone de guerre lorsque des militants appartenant au groupe Fatah al-Islam ont affronté les Forces armées libanaises (FAL) ; cela s'est finalement terminé avec la prise de contrôle total du camp par l'armée libanaise. Au lendemain du conflit, l'absence d'un organe représentatif central unifié pour les réfugiés palestiniens a créé des obstacles majeurs. Suleiman a commenté :

Nahr al-Bared était une question en suspens dans l'approfondissement des fissures entre les camps et leur communauté libanaise environnante. Compte tenu de cela, vous devez savoir que Nahr al-Bared était un marché central pour les villages libanais environnants… L'économie de Nahr al-Bared était la plus prospère de toutes par rapport aux autres camps environnants.

Suleiman a poursuivi : "Nous ne pouvons pas traiter la lutte à Nahr al-Bared contre le Fatah al-Islam comme un problème local… nous devons l'envisager dans un cadre plus large", qu'il a poursuivi en disant qu'il était représentatif de la situation dans tout le pays. Il expliqua:

La crise de Nahr al-Bared a été utilisée pour approfondir les hostilités [entre Palestiniens et Libanais] car de nombreux soldats et civils libanais ont été tués et même des villages voisins ont été touchés par les bombardements, [y compris ceux] commis par l'armée libanaise elle-même. Ce n'est pas seulement la crise de Nahr al-Bared… car avant cela, il y avait déjà de nombreuses idées fausses liées aux réfugiés palestiniens. »

Suleiman a déclaré que cela était dû au fait que de nombreux partis libanais dépeignaient les camps de réfugiés palestiniens comme une menace et un fardeau pour la sécurité du pays. Il a conclu :

Avant le conflit de Nahr al-Bared, la relation libano-palestinienne a connu une bonne période, après la réouverture du bureau de l'OLP en 2006 et la revalorisation de la représentation palestinienne… Celle-ci a été interrompue par le conflit de Nahr al-Bared et a été exploitée pour ruiner la Palestine. -Relations libanaises."

Aucune protection juridique ou politique de l'UNRWA

Suleiman m'a souligné un aspect qui avait été souligné par plusieurs autres Palestiniens vivant au Liban : le programme de l'UNRWA n'offre aucune protection juridique ou politique aux Palestiniens. Il a soutenu :

Cette politique se traduit dans les programmes d'aide des organisations internationales (y compris les programmes de l'UNRWA), une politique consistant à faire de la question uniquement des questions humanitaires… L'aide apportée par les bailleurs internationaux aux ONG est dictée par la politique de ce bailleur et non par la besoins du peuple. »

Ce point est que l'influence étrangère va à l'encontre des aspirations nationales palestiniennes, qui sont alors sapées. Si le peuple palestinien au Liban dépend des ONG pour survivre et que les ONG dépendent des donateurs, cela donne aux donateurs une carte blanche virtuelle pour déterminer ce qui va se passer sur le terrain. Suleiman dit que c'est pourquoi des organisations comme Aidoun et d'autres qui soutiennent le droit au retour des Palestiniens – Résolution 194 de l'Assemblée générale des Nations Unies – ne sont soutenues par aucune autre ONG et ne recevront pas le soutien des principaux donateurs. « Ils disent que cela [les revendications juridiques et politiques palestiniennes] n'est pas une préoccupation majeure, parfois même en soutenant d'autres questions qui n'ont pas besoin de fonds, comme les questions de genre, qui ne constituent pas une priorité pour ceux qui souffrent », a-t-il déclaré. m'a dit, notant que cela se reflète également dans les politiques des donateurs de l'UNRWA, qui ne se concentreront jamais sur les questions politiques palestiniennes telles que la libération ou l'autodétermination. Suleiman dit également que l'Autorité palestinienne n'en fait pas assez, "compte tenu des dons qu'elle a reçus", pour subvenir aux besoins de ceux qui endurent la crise financière dans les camps de réfugiés, ce qu'il considère comme une obligation non remplie.

Chaos éternel dans les camps

Si la situation des réfugiés palestiniens au Liban doit être résolue, il est clair que les droits politiques et juridiques doivent être mis sur la table mais, selon ceux qui vivent dans les camps, ce n'est pas le cas. Avec la violence qui a éclaté en décembre , la menace que les troubles civils pourraient dégénérer en quelque chose de beaucoup plus grand à l'intérieur du Liban dans son ensemble. Certains semblaient impatients de le faire. Samir Geagea, par exemple, est un ancien chef de guerre et chef des Forces libanaises, une milice d'extrême droite qui a reçu le soutien d'Israël et de l'Arabie saoudite pour combattre les Palestiniens et les gauchistes libanais. Son implication dans l'explosion qui a eu lieu dans le camp de réfugiés de Burj al-Shamali, et plus tard dans le meurtre de quatre civils par des hommes armés du Fatah, donne des raisons de croire que les Palestiniens pourraient à nouveau être utilisés pour déclencher une guerre civile. La réalité est que sans représentation politique et sans solutions juridiques et politiques apportées à la question des réfugiés, qui a été mise en pause par l'Autorité palestinienne basée en Cisjordanie occupée, le chaos est éternellement inévitable dans les camps de réfugiés au Liban. Selon tous les réfugiés palestiniens vivant au Liban, le principal problème pour eux est de retourner dans leur pays d'origine, et ils disent qu'ils n'y parviendront pas, ni quoi que ce soit d'autre, sans un programme et une représentation politiques unifiés. Photo vedette | Une femme regarde à travers la façade brisée d'un magasin endommagé lors d'une explosion dans le camp de réfugiés palestiniens de Burj Shamali, dans la ville portuaire de Tyr, au sud du Liban, le 11 décembre 2021. Mohammed Zaatari | AP Robert Inlakesh est un analyste politique, journaliste et réalisateur de documentaires actuellement basé à Londres, au Royaume-Uni. Il a réalisé des reportages et vécu dans les territoires palestiniens occupés et anime l'émission "Palestine Files". Réalisateur de 'Steal of the Century: Trump's Palestine-Israel Catastrophe'. Suivez-le sur Twitter @falasteen47