JÉRUSALEM OCCUPÉE – Perdant la bataille pour les cœurs et les esprits à l'étranger, Israël espère injecter des millions dans un projet gouvernemental remanié pour contrer un récit mondial changeant. Le mois dernier, le cabinet israélien a approuvé un financement de 100 millions de shekels (environ 30 millions de dollars) pour stimuler la propagande gouvernementale dans les pays occidentaux. Sous la direction du ministre des Affaires étrangères Yair Lapid, le financement rétablira une initiative gouvernementale visant à combattre le mouvement de boycott, désinvestissement et sanctions (BDS) dirigé par les Palestiniens et à faire basculer le discours public sur Israël en faveur de l'État. Le plan est de relancer un projet gouvernemental initialement appelé "Solomon's Sling" et maintenant renommé "Concert". Créé en 2015 par l'ancien ministère des Affaires stratégiques et fermé en 2021, Solomon's Sling était doté d'un budget de 80 millions de dollars. La moitié du financement proviendrait du gouvernement et l'autre moitié dépendrait de dons individuels et organisationnels, principalement des États-Unis. La loi américaine stipule que ceux qui font des dons aux gouvernements doivent s'enregistrer en tant qu'agents étrangers. Solomon's Sling a été répertorié comme une société d'intérêt public (PBC) dirigée par des représentants du gouvernement dans le but de maintenir les apparences. "Il était entendu qu'il serait plus facile pour eux d'apparaître comme un PBC que comme quelque chose que le gouvernement israélien soutient", a déclaré Ronen Menalis, l'ancien directeur du ministère des Affaires stratégiques, lors d'un débat parlementaire. "En fin de compte, vous voyez un virement bancaire d'un PBC et non un virement bancaire du gouvernement israélien." Pourtant, peu étaient disposés à s'inscrire en tant qu'agents étrangers, limitant ainsi la collecte de fonds de Solomon's Sling. Le projet n'a pu lever que 7 millions de dollars sur les 40 millions de dollars attendus, il ne s'est donc jamais concrétisé. Le ministère des Affaires étrangères n'a pas répondu à la demande de commentaires de MintPress News sur les objectifs de la campagne ou sa stratégie visant à transformer les organisations étrangères en agents de propagande pour le gouvernement israélien. Le nouveau projet devrait durer jusqu'à la fin de 2025. Selon la proposition gouvernementale de la campagne, chaque année, Concert recevra un budget de 25 millions de shekels (8 millions de dollars) à condition qu'il puisse lever le même montant en privé.
Cibler le BDS
Le Festival de Sydney – un événement artistique de trois semaines en Australie, financé par l'ambassade d'Israël – est devenu une victoire importante du BDS après que plus de 100 artistes et compagnies se soient retirés en solidarité avec la Palestine. Le Dr Shir Hever, économiste politique et auteur, a décrit comment les Israéliens voient souvent le visage du mouvement BDS comme des annulations de concerts – probablement la raison pour laquelle la campagne relancée s'appelle Concert. "Beaucoup d'Israéliens pensent : 'Comment combattre un mouvement qui envoie des lettres de protestation aux artistes ?'", a-t-il dit, notant que la tendance aux annulations de concerts a récemment diminué. "Il est devenu clair qu'Israël subventionne ces concerts pour faire pression sur les artistes pour qu'ils n'annulent pas", a déclaré Hever à MintPress News . Hever a expliqué que la façon dont l'initiative de propagande différera de sa première itération reste un secret, étant donné le manque de transparence au sein de la société civile israélienne, mais ce changement de nom peut indiquer comment la relance fonctionnera.
Prise de conscience croissante qu'Israël commet l'apartheid
La semaine dernière, l'organisation de défense des droits humains Amnesty International a publié un rapport de 280 pages accusant Israël d'avoir commis « le crime d'apartheid contre les Palestiniens ». L'annonce d'Amnesty International s'est jointe à plusieurs autres groupes de défense des droits (notamment Human Rights Watch et l'organisation israélienne de défense des droits humains B'Tselem) qui ont également déclaré Israël un État d'apartheid – une revendication que les Palestiniens revendiquent depuis des décennies. Nasim Ahmed, commentateur et écrivain pour Middle East Monitor , a souligné ces rapports sur l'apartheid et l'évolution des opinions sur Israël au sein de la communauté juive comme les raisons de la décision du cabinet d'injecter de l'argent dans la propagande gouvernementale. "Il y a une peur et une anticipation croissantes que la campagne pour ce que les Israéliens appellent" délégitimer "Israël va être accélérée en 2022. Et ils veulent avoir quelque chose à repousser contre cela", a déclaré Ahmed à MintPress News . De récentes discussions gouvernementales semblent corroborer cette théorie. Un câble divulgué du ministère israélien des Affaires étrangères a suggéré que Concert vise à combattre un rapport des Nations Unies qui devrait être publié en juin qualifiant Israël d'État d'apartheid. Et lors de la réunion du cabinet israélien, le Premier ministre Naftali Bennett a utilisé l'antisémitisme comme principale motivation du financement anti-BDS. "L'antisémitisme contemporain se présente sous de nombreuses formes. Aujourd'hui, cette énergie de haine des Juifs est fréquemment dirigée contre l'état des Juifs. Notre obligation en tant qu'Etat d'Israël est de l'exposer, même lorsqu'il est déguisé, et de le combattre", a déclaré Bennett. dit, lors de l'annonce du financement supplémentaire. Alors que la raison la plus apparente de renouveler Solomon's Sling sous une nouvelle bannière est de combattre le BDS, Hever a suggéré que quelque chose de plus secret était en jeu, expliquant :
Il existe une classe restreinte mais croissante d'activistes de droite qui ont une influence sur la politique et surtout sur la droite. Je pense qu'ils ont accès au gouvernement, à Yair Lapid, par exemple. Et ils lui disent : 'Si tu nous donnes des emplois, si tu nous donnes ce projet, on va te soutenir. Mais si vous ne le faites pas, nous allons rester avec l'opposition, le parti Likoud, et peut-être soutenir le retour de Netanyahu.'"
Hever a détaillé comment des organisations comme l'ONG à but non lucratif Monitor et l'association de colons la Fondation Ir David entretiennent des liens étroits avec le gouvernement et, en soutenant les politiciens, sont en mesure d'obtenir un financement pour leurs projets sionistes – et leurs salaires.
L'industrie de la hasbara
En hébreu, hasbara signifie explication, mais dans le contexte du gouvernement israélien, ce terme se traduit par des efforts de diplomatie publique destinés à défendre ou à justifier les actions d'Israël auprès de la communauté mondiale. C'est la façon dont Israël contrôle le récit public. Le concert n'est qu'une des nombreuses initiatives de hasbara . Ces efforts de propagande vont au-delà du gouvernement israélien et englobent des organisations de la société civile telles que Committee for Accuracy in Middle East Reporting in America (CAMERA), StandWithUs, American Israel Affairs Public Action Committee (AIPAC), Anti-Defamation League (ADL) et Christians United. pour Israël. Le gouvernement encourage même ses propres citoyens à agir en tant qu'ambassadeurs de la hasbara lorsqu'ils voyagent à l'étranger, en parlant positivement d'Israël à leurs pairs internationaux. Il promeut également la formation à la hasbara pour les Juifs de la diaspora par le biais de programmes tels que Hasbara Fellowships, une organisation qui amène des étudiants en Israël pour leur apprendre à diffuser efficacement la propagande israélienne sur leurs campus universitaires. Et hasbara a spécifiquement utilisé les médias numériques pour faire passer son message. Le diplomate américain à la retraite Chas W. Freeman Jr. a expliqué comment Israël a réussi à transformer Internet en un outil de tromperie lors de ses remarques à la Conférence du Jubilé de 2012 du Conseil de la politique étrangère et de défense :
L'État d'Israël a organisé des unités gouvernementales et militaires civiles pour exploiter ces [médias numériques], notamment en créant des sites Web, des comptes de médias sociaux et des messages attribués à de fausses identités. Il a appris à manipuler les fonctions du navigateur, les algorithmes des moteurs de recherche et d'autres mécanismes automatisés qui contrôlent les informations présentées aux internautes."
Cela peut être vu plus récemment dans l'avertissement de contenu de YouTube pour la vidéo d'Amnesty International sur l'apartheid israélien contre les Palestiniens, ainsi qu'une publicité du ministère israélien des Affaires étrangères ciblant Amnesty International apparaissant en haut des résultats de Google lors de la recherche d'Amnesty International. https://twitter.com/AntiBDSApp/status/1489663801880363016
Le monde s'éveille à l'occupation
Hever et Ahmed ont déclaré qu'en dépit des divers efforts de hasbara d'Israël, il ne gagnait pas la guerre de l'information. "Le fait qu'ils doivent lancer puis relancer et injecter plus d'argent dans Concert montre qu'il ne réussit pas", a déclaré Ahmed. Hever a illustré comment la diplomatie israélienne s'est effondrée et sa solution rapide à son problème de relations étrangères est de négocier des accords sur les armes et la cybersécurité avec des pays comme l'Inde, le Brésil et les Émirats arabes unis. Mais cette focalisation sur ceux qui sont au pouvoir plutôt que sur le peuple peut se retourner contre eux. "Ils reçoivent quelque chose d'Israël et ils donnent quelque chose en retour, mais cela ne change pas l'opinion publique dans ces pays", a déclaré Hever. « Et dès que le gouvernement changera et qu'une nouvelle génération de politiciens arrivera au pouvoir, ils ne considéreront pas Israël comme un pays ami. De son point de vue, Israël comprend que le public mondial est de plus en plus conscient de la violence et de la corruption de l'État et moins disposé à la tolérer. Pourtant, cela ne signifie pas qu'ils vont changer leurs politiques. "Le gouvernement israélien sait qu'il ne peut pas changer la façon dont le monde considère les crimes israéliens sans réellement arrêter les crimes", a déclaré Hever. Alors qu'Israël a pu manipuler les médias sociaux, Ahmed affirme que les informations en ligne ne peuvent pas toujours être contrôlées. « De plus en plus de gens se rendent compte qu'il ne s'agit pas simplement d'un conflit foncier, comme Israël aimerait le dire, mais qu'il y a vraiment un système enraciné d'occupation, de nettoyage ethnique et d'apartheid qui est en place », a-t-il dit. Selon Ahmed, même les anciens partisans d'Israël trouvent plus difficile de défendre l'État d'un point de vue moral. « De plus en plus de gens connaissent la vérité sur l'occupation israélienne et c'est la vraie raison pour laquelle l'industrie de la hasbara échoue », a-t-il conclu. Photo vedette | Avec un sceau sur un podium au premier plan, la présidente de la Chambre Nancy Pelosi de Californie, rencontre le ministre israélien des Affaires étrangères Yair Lapid sur Capitol Hill à Washington, le 12 octobre 2021. Andrew Harnik | AP Jessica Buxbaum est une journaliste basée à Jérusalem pour MintPress News couvrant la Palestine, Israël et la Syrie. Son travail a été présenté dans Middle East Eye, The New Arab et Gulf News.