WASHINGTON – Les plus grandes entreprises américaines d'armement trouvent de plus en plus de nouveaux moyens lucratifs de profiter du complexe industriel carcéral ; dans de nombreux cas, les armes de guerre sont directement fabriquées à l'aide de main-d'œuvre pénitentiaire contrainte. Une nouvelle étude de MintPress News sur les 100 plus grands sous-traitants privés du ministère de la Défense a révélé que 37 % d'entre eux profitaient également des Américains incarcérés, soit dans les prisons et les prisons, soit dans les camps de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE). Cette proportion est passée à 16 des 25 plus grands fabricants d'armes, dont Lockheed Martin, Raytheon, General Dynamics et Northrop Grumman. La liste complète des principales entreprises profitant de l'incarcération de masse, affichée par ordre de valeur des contrats du ministère de la Défense reçus, est la suivante :
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La liste (qui peut être consultée et téléchargée ici ) a été créée en compilant les données du site Web du gouvernement USASpending.Gov . La liste des 100 plus grands entrepreneurs militaires privés au cours du dernier exercice financier terminé a ensuite été comparée à une base de données d'acteurs du secteur privé de l'industrie pénitentiaire organisée par le groupe d'abolition des prisons Worth Rises . Lorsqu'on lui a demandé de commenter le fait que près des deux tiers des plus grands acteurs de l'industrie de la défense étaient également impliqués jusqu'à la taille dans le racket profitant des prisons, le journaliste et professeur de prison Chris Hedges était loin d'être choqué. « Le tissu de l'industrie de la défense, de l'État carcéral, de l'industrie du renseignement, tout est imbriqué. Et je pense que ces découvertes le prouvent », a-t-il déclaré. Le livre le plus récent de Hedges, « Our Class : Trauma and Transformation in an American Prison », est sorti en octobre. MintPress s'est également entretenu avec la fondatrice et directrice exécutive de Worth Rises, Bianca Tylek , qui n'était pas non plus surprise, déclarant :
Il y a un chevauchement considérable entre les deux industries, ce qui n'est pas choquant ; ce sont des industries controversées. Les entreprises qui opèrent dans une industrie controversée n'ont pas peur de participer à une autre. Là où nous voyons un chevauchement particulier, c'est dans les technologies de sécurité et de surveillance. En fait, historiquement, le gouvernement fédéral a accordé des subventions pour tester la technologie en cours de développement pour la lutte contre le terrorisme dans les prisons et les prisons."
Pas exactement une industrie artisanale
L'une de ces sociétés « controversées » est Raytheon. En 2011, le géant du Massachusetts a remporté un contrat d'une valeur pouvant atteindre 40 millions de dollars pour développer un système de gestion de cas et de communication pour ICE, combinant plus d'une centaine de bases de données du Département de la sécurité intérieure en une seule. La société, qui a annoncé un chiffre d'affaires de 64,4 milliards de dollars l'année dernière, utilise également la vaste population carcérale américaine comme source de main-d'œuvre bon marché presque infinie pour fabriquer certains de ses produits les plus chers. Les prisonniers sont contraints de travailler pour aussi peu que 23 cents de l'heure (moins les taxes et autres frais) pour des sous-traitants qui fabriquent des pièces pour les missiles Patriot qui coûtent jusqu'à 5,9 millions de dollars pièce, ce qui signifie qu'il faudrait près de trois mille ans de travail 24 heures sur 24. travailler pour un prisonnier afin de pouvoir payer ce qu'il gagne. Le gouvernement américain autorise Raytheon et d'autres à vendre leurs produits à certains des pires gouvernements violant les droits de l'homme au monde, notamment l'Arabie saoudite, le Qatar et les Émirats arabes unis. Les armes Raytheon ont joué un rôle crucial dans le bombardement du Yémen par la coalition dirigée par l'Arabie saoudite, créant ce que les Nations Unies appellent "la pire crise humanitaire au monde". Depuis le début de la guerre, Raytheon a vendu pour au moins 3,3 milliards de dollars d'équipements rien qu'à Riyad. En 2018, l'armée saoudienne a utilisé un missile à guidage laser fabriqué par Raytheon pour faire exploser un autobus scolaire plein d'enfants yéménites, tuant 51 personnes. Bien que cette histoire ait fait la une des journaux, il existe sans aucun doute d'innombrables autres cas similaires comme celui-ci qui n'ont jamais atteint le public occidental. Ainsi, il existe une situation dans laquelle des prisonniers qui gagnent quelques centimes de l'heure fabriquent des armes de plusieurs millions de dollars tirées par des individus payés à peine 20 000 dollars par an sur des civils qui pourraient ne pas gagner autant au cours de leur vie. Pendant ce temps, des personnes incarcérées à travers les États-Unis fabriquent des appareils électroniques, des harnais et des équipements optiques pour BAE Systems, notamment pour son Bradley Fighting Vehicle, un pilier de l'armée américaine. Pour ce travail, les prisonniers recevraient environ 100 dollars par mois. Un certain nombre de filiales de BAE System – dont le fabricant d'équipements militaires et policiers Armor Holdings (qui fabrique la majorité des sacs à dos de l'armée américaine) et la société de technologie de caméras, de sécurité et d'espionnage Fairchild Imaging – figurent également sur la liste des sociétés de Worth Rises qui vendent au industrie carcérale. Worth Rises considère que BAE Systems, General Dynamics et Lockheed Martin sont parmi les entreprises les plus flagrantes qui profitent du travail pénitentiaire, toutes obtenant des "points complets" sur leur indice de préjudice. D'autres grands entrepreneurs de la défense travaillent également au clair de lune dans l'industrie pénitentiaire. General Electric et ses filiales participent à la construction et à l'équipement des prisons, à l'approvisionnement alimentaire et à la supervision des soins de santé dans les prisons. Pour ne pas être en reste, Booz Allen Hamilton fournit des solutions informatiques et administratives à ICE. Et en Louisiane, des prisonniers en liberté de travail ont construit des navires de guerre pour Northrop Grumman avant qu'il ne ferme son chantier naval d'Avondale en 2014. L'acteur le plus important reliant l'industrie carcérale à l'armée est peut-être la société d'État Unicor (également connue sous le nom de Federal Prison Industries). Employant plus de 16 000 détenus dans tout le pays en 2021, Unicor est une entreprise massive, affichant des revenus de plus de 528 millions de dollars l'an dernier. Fabriquer de tout, des textiles aux équipements de bureau en passant par l'électronique, l'entreprise fournit un service vital au complexe militaro-industriel, en lui fournissant un flux quasi infini de main-d'œuvre captive et pratiquement gratuite à exploiter. Unicor agit souvent en tant que sous-traitant pour les grands conglomérats d'armement, mais est également directement employé par le gouvernement américain. Au cours des 12 derniers mois, elle a obtenu un certain nombre de contrats d'une valeur d'environ 100 millions de dollars avec l'armée et l'armée de l'air pour produire toutes sortes de vêtements, des pantalons aux manteaux en passant par les tenues d'entraînement , avec des travaux effectués dans son réseau d'usines dans plus de une douzaine d'États à travers le pays. Alors que Raytheon et Lockheed Martin gardent leurs associations avec cette source controversée de main-d'œuvre silencieuses, Unicor est fière de ses relations, se vantant sur son site Web :
Nos assemblages de câbles électro-optiques sont utilisés dans les commandes avioniques et de missiles, la navigation sous-marine et les systèmes d'observation et de ciblage tactiques dans les avions de chasse, les hélicoptères, les chars et autres véhicules blindés. Notre expertise dans la fabrication d'assemblages électro-optiques est éprouvée dans de nombreux programmes, tels que le télémètre laser à sécurité oculaire Bradley et le système de guidage de missile Patriot.
D'autres véhicules dont Unicor note que ses produits font partie incluent les jets F-15 Eagle (Boeing) et F-16 Fighting Falcon (Lockheed Martin) et l'hélicoptère Cobra (Bell/Textron). Unicor fabrique également des gilets pare-balles et a fourni aux militaires des casques de combat jusqu'à ce qu'un problème de contrôle de la qualité provoque un énorme rappel . Boeing, qui ne figure pas sur la liste actuelle présentée ci-dessus, semble ne plus utiliser de main-d'œuvre pénitentiaire dans la construction de ses produits.
A réveillé l'impérialisme ?
Alors que bon nombre des 37 sociétés répertoriées sont bien connues en tant que fabricants d'armes, les lecteurs pourraient ne pas associer certains des autres noms à l'industrie de l'armement – un fait qui met en évidence la diversité des services payés par le ministère de la Défense. CACI International, par exemple, est loin d'être un nom familier, malgré le fait qu'il emploie plus de 22 000 personnes dans le monde. Le principal client de CACI est le gouvernement américain, auquel il fournit une large gamme de services informatiques et professionnels. Située dans la partie du nord de la Virginie familièrement connue sous le nom de «Raytheon Acres», c'est l'une des nombreuses entreprises qui se régalent collectivement du creux des contrats de guerre en Irak et en Afghanistan. CACI se présente comme un employeur progressiste. Son site Web regorge de discours sur la diversité et l'inclusivité, affirmant :
CACI valorise les contributions uniques de chacun qu'ils apportent à notre entreprise et à nos clients – chaque jour. Une main-d'œuvre diversifiée favorise la pensée novatrice. Cela améliore notre potentiel de recrutement et de rétention d'employés hautement qualifiés et fait de nous un partenaire commercial plus attrayant.
Elle se vante également de figurer sur la liste Forbes des meilleures entreprises favorables aux femmes. Cependant, cette progressivité s'arrête net lorsque l'argent est en jeu. En 2016, CACI a soumissionné et remporté un contrat de 93 millions de dollars avec ICE pour entretenir ses centres de détention – des bâtiments qui ont été largement décrits comme des camps de concentration. Selon son PDG de l'époque, Ken Asbury, "CACI s'engage à soutenir nos agents fédéraux chargés de l'application des lois et les premiers intervenants qui protègent la nation". L'année dernière, le successeur d'Asbury, John Mengucci, a déploré le retrait du président Joe Biden en Afghanistan comme étant mauvais pour les affaires. Il avait raison : en 2019, CACI a obtenu un contrat de 907 millions de dollars sur 5 ans pour « fournir des opérations de renseignement et un soutien analytique » aux forces américaines en Afghanistan, bien qu'avec le retrait, cette sauce semble s'être tarie. En 2004, un groupe de 256 Irakiens a poursuivi CACI pour son implication présumée dans leurs tortures et agressions sexuelles dans la tristement célèbre prison d'Abu Ghraib. L'année dernière, la Cour suprême a rejeté l'appel de la CACI, les rapprochant ainsi des conséquences de leurs actes.
Chips loin!
Certains lecteurs pourraient être surpris de voir des entreprises technologiques telles que Verizon, IBM, AT&T et Microsoft parmi les plus grands sous-traitants de la défense. Cependant, dans un environnement de haute technologie du XXIe siècle, l'armée a besoin d'un large éventail de technologies et, compte tenu des primes élevées qu'elle paie habituellement, elle devient rapidement un marché très lucratif à exploiter. Comme l' a déclaré l'ancien commandant suprême allié de l'OTAN, l'amiral James Stavridis, en 2019, au cours des 10 prochaines années, l'armée se concentrera beaucoup plus sur la cyberguerre, avec une priorité sur la cybercapacité offensive et les véhicules terrestres sans pilote et les drones, qui besoin des services de la Silicon Valley. En novembre, le Pentagone a sollicité des offres d'Amazon Web Services, de Microsoft, de Google et d'Oracle pour son programme Joint Warfighting Cloud Capability de plusieurs milliards de dollars. En avril dernier, Microsoft a également obtenu un gigantesque contrat de 22 milliards de dollars pour fournir à l'armée plus de 120 000 casques de réalité augmentée sur mesure, destinés à être utilisés à la fois dans des scénarios d'entraînement et sur le champ de bataille. Pendant de nombreuses années, la Silicon Valley a étroitement collaboré avec l'État de sécurité nationale. En 2020, Microsoft, Google, Oracle, IBM et Amazon Web Services ont signé un partenariat avec la CIA pour fournir à l'agence des services de cloud computing. L'accord valait des dizaines de milliards de dollars. De même, les grandes technologies ont trouvé que la collaboration avec l'industrie pénitentiaire était très rentable. Google, Amazon et Microsoft ont tous fourni leurs services et leur expérience à ICE, aidant l'agence à rationaliser ses opérations pour trouver et expulser autant de personnes que possible. Dans les trois cas, cela a provoqué un contrecoup majeur, y compris de la part de leur propre personnel .
Le goulag et la gig economy
Les conditions carcérales aux États-Unis sont parmi les pires du monde développé. Bien que la plupart des États exigent que les prisonniers soient indemnisés financièrement pour leur travail, les salaires peuvent être saisis pour payer la pension alimentaire, la restitution aux victimes et même le logement et la pension. Et dans cinq États – Texas, Arkansas, Alabama, Géorgie et Floride – les prisonniers sont tenus de travailler sans aucune rémunération. « C'est du travail servile ; il ne peut pas s'organiser ; ça ne peut pas frapper; il ne peut pas protester contre ses conditions de travail. Le salaire est bien inférieur au salaire minimum », a déclaré Hedges à MintPress . Ainsi, la population carcérale massive répond aux besoins des entreprises américaines de deux manières : premièrement, elle fournit un gigantesque réservoir de main-d'œuvre bon marché et disciplinée à exploiter, les aidant à concurrencer les ateliers de misère en Asie ; et deuxièmement, il agit comme un outil de discipline contre le travail libre, aidant à faire éclater les syndicats et à faire baisser les salaires et les conditions de travail dans tout le pays. Comme l'a dit Hedges :
Des personnalités comme Dostoïevski ont compris que si vous voulez comprendre le cœur battant d'un pays, vous devez regarder sa population carcérale, car ceux qui sont piégés dans le système carcéral sont, par essence, les travailleurs modèles de l'État corporatiste. C'est ce qu'ils veulent que nous devenions tous. Et dans la gig economy, nous allons dans cette direction."
Worth Rises fait partie d'un certain nombre de groupes qui considèrent que certains travaux pénitentiaires s'apparentent à de l'esclavage, et il a fait campagne pour modifier le treizième amendement, qui permet d'utiliser l'esclavage comme une forme de punition pour un crime. Alors que l'économie s'est creusée et que les emplois ont été transférés à l'étranger, une grande partie de la population ouvrière du pays est devenue, aux yeux des entreprises américaines, excédentaire par rapport aux besoins économiques. Ils ne sont plus nécessaires pour travailler dans les usines et sont effectivement inutiles pour générer des profits pour les autres. Hedges voit la montée du complexe industriel carcéral comme une réponse à cela. Comme il l'a noté :
Les corps dans les rues de Détroit, de Newark ou d'East New York ne valent rien aux yeux de l'État corporatiste. Mais si vous les enfermez dans une cage, ils ont la capacité de générer cinquante ou soixante mille dollars par an pour ces sociétés. Donc, dans ce sens, c'est un continuum complet [depuis l'esclavage]."
Avec près de 2,3 millions de personnes derrière les barreaux dans un réseau de plus de 7 000 établissements, les États-Unis ont de loin le taux d'incarcération le plus élevé au monde, enfermant leurs citoyens à plus de 10 fois le taux de pays européens comme le Danemark ou la Suède, et plus 17 fois celle du Japon. Près de 4,6 milliards de dollars sont dépensés chaque année pour la construction de nouvelles installations. Les États-Unis dépensent beaucoup plus pour leur État carcéral que tout autre pays, sa population carcérale représentant près d'un quart des personnes incarcérées dans le monde. Une vaste gamme de produits, des casquettes de baseball aux meubles Ikea en passant par les uniformes McDonald's et la lingerie Victoria's Secret, a été fabriquée par des personnes incarcérées. Cette relation axée sur le profit entre le gouvernement américain et les entreprises américaines lorsqu'il s'agit d'incarcérer des millions de personnes est ce que les sociologues veulent dire lorsqu'ils se réfèrent au « complexe industriel carcéral ». L'explosion de la population carcérale aux États-Unis reflète étroitement la montée du néolibéralisme en tant qu'idéologie dominante. Avant l'administration Reagan, les chiffres des prisons américaines étaient comparables à ceux de l'Europe. Cependant, entre 1984 et 2005, une nouvelle prison ou prison a été construite, en moyenne, tous les 8,5 jours, au point où elle a culminé en 2009. Tylek de Worth Rises a vivement critiqué le coût et le gaspillage de l'effort. « Dans de nombreux endroits, la population carcérale et carcérale a diminué au cours des dernières années. Et pourtant, les budgets de ces agences continuent d'augmenter. Rien ne justifie cela », a-t-elle déclaré. L'industrie carcérale hors des charts est devenue tellement normalisée qu'elle fait l'objet de divertissements légers. En 2020, un nouveau jeu appelé "Prison Empire Tycoon" est devenu viral , devenant le jeu de stratégie numéro un de l'App Store d'Apple. Le but du jeu était de superviser et de gérer une prison à but lucratif. Au cours du didacticiel au début du jeu, un garde brandissant une matraque instruit les joueurs, leur disant que "l'État nous paie beaucoup d'argent" pour gérer les "lowlifes" qu'ils vous envoient. "C'est une entreprise parfaite", dit-il, alors qu'il vous montre comment envoyer des gens à l'isolement, quelque chose qui est presque universellement décrit comme de la torture. Peu de gens s'y sont apparemment opposés, le jeu recueillant des critiques positives. https://mintpressnews.com/private-prison-simulation-game-goes-viral-on-apple-app-store/269324/
Payer sa dette ?
Une façon de générer plus de profit à la fois dans le jeu et dans la réalité est de transférer les coûts sur les prisonniers eux-mêmes. Les personnes incarcérées doivent désormais régulièrement payer des produits de première nécessité comme du savon, du dentifrice et du shampoing ainsi que des appels téléphoniques avec leurs proches. D'autres exigent une quote-part médicale pour consulter un médecin ou pour les frais de chambre et de pension, à saisir sur les salaires gagnés. Souvent, le simple fait d'être envoyé dans un établissement correctionnel entraîne des «frais de traitement» de 100 $ que les prisonniers doivent payer, tandis que les visiteurs sont régulièrement facturés pour la vérification des antécédents. Les amis et les familles des détenus transfèrent chaque année 1,8 milliard de dollars aux établissements correctionnels. N'ayant pas d'autre choix, ils sont obligés d'accepter des frais de transfert d'argent allant jusqu'à 45 %. Des sociétés financières telles que JPay et JP Morgan Chase s'associent à des établissements pénitentiaires afin de leur garantir la meilleure offre – et la pire pour les prisonniers. Comme Tylek l'a dit à MintPress , "Être incarcéré coûte très cher. C'est tellement cher qu'il endette de nombreuses familles qui soutiennent des personnes incarcérées. Hedges, qui a passé beaucoup de temps à enseigner dans le système pénitentiaire du New Jersey, a également noté les similitudes entre les prisons et l'armée, commentant que les gardiens sont souvent recrutés parmi l'armée ou la Garde nationale. De plus en plus, les gardes ressemblent à des équipes de frappe et sont équipés d'armes mortelles de haute technologie. « Tout est militarisé », a-t-il dit, ajoutant :
Vous êtes désigné par votre numéro et non par votre nom. Vous êtes obligé de marcher en file indienne dans les couloirs. Toute infraction ou [légère perception] par un agent pénitentiaire peut vous voir finir par être battu ou jeté à l'isolement et privé des quelques privilèges que vous avez. C'est le parfait microcosme de l'État totalitaire."
Ramener les guerres à la maison
Dans une mesure encore plus importante que les prisons, la police est devenue de plus en plus militarisée. Depuis 1997, le ministère de la Défense a transféré plus de 7,2 milliards de dollars d'équipements militaires aux forces de l'ordre. Aujourd'hui, il n'est pas rare que les services de police possèdent des fusils d'assaut, des chars et des hélicoptères de grande puissance. À la suite du soulèvement de Ferguson, dans le Missouri, le président Barack Obama a restreint le flux de matériel militaire excédentaire. Cependant, une fois au pouvoir, Donald Trump est rapidement revenu sur sa décision. Une étude de 2017 a révélé que la réception d'équipements militaires par les forces de l'ordre entraînait une augmentation des tirs mortels par la police. Même en contrôlant d'autres variables, les comtés avec le plus d'équipements reçus ont enregistré plus du double des meurtres par la police des comtés qui n'ont rien reçu. Quand tout ce que vous avez est un marteau, dit le proverbe, tout commence à ressembler à un clou. « Dans de nombreux cas, le gouvernement réagit à la criminalité nationale de la même manière qu'il réagit à la guerre internationale. Et cela est dû au fait que bon nombre des mêmes fournisseurs fournissent l'équipement et la technologie pour ces deux environnements », a déclaré Tylek. Au fur et à mesure que les empires déclinent, a soutenu Hedges, ils ramènent souvent avec eux la répression qu'ils infligent à l'étranger, en utilisant sur la population nationale des tactiques affinées en réprimant la dissidence étrangère. Aujourd'hui, les communautés pauvres à travers les États-Unis commencent à être gouvernées de manière de plus en plus militarisée, tandis que celles opprimées par un complexe industriel carcéral chez elles sont contraintes de fournir leur travail pour renforcer le complexe militaro-industriel à l'étranger. Et à chaque étape, les entreprises américaines continuent de profiter. Photo vedette | Les détenus reviennent du détail du travail agricole au pénitencier d'État de Louisiane en Angola, La. Gerald Herbert | AP Alan MacLeod est rédacteur principal pour MintPress News. Après avoir terminé son doctorat en 2017, il a publié deux livres : Bad News From Venezuela : Twenty Years of Fake News and Misreporting and Propaganda in the Information Age : Still Manufacturing Consent , ainsi qu'un certain nombre d' articles universitaires . Il a également contribué à FAIR.org , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine et Common Dreams .